Uno de los operones más conocidos es el operón lac, que regula la metabolización de la lactosa.Cuando las bacterias se encuentran en un ambiente con lactosa, esta molécula actúa como inductor, desencadenando la activación del operón lac.El operón lac está regulado por un represor que se une al operador, impidiendo la transcripción de los genes relacionados con la metabolización de la lactosa al evitar que la ARN polimerasa se una al promotor y comience la transcripción de los genes del operón lac.Cuando la lactosa está presente, esta se une al represor, cambiando su conformación y liberando el operador, permitiendo así la transcripción de los genes del operón lac. Este mecanismo permite a las bacterias utilizar la lactosa como fuente de energía cuando está disponible en el entorno.Pero, ¿qué sucede cuando también hay glucosa en el ambiente? La presencia de glucosa inhibe la expresión del operón lac a través de un mecanismo de regulación llamado represión catabólica. Esto implica la interacción de glucosa con la proteína CAP.Este mecanismo permite que las bacterias prioricen la utilización de glucosa sobre la lactosa cuando ambas están presentes, ya que la glucosa activa la proteína reguladora CAP, la cual se une al ADN y modula la expresión del operón lac, favoreciendo así la utilización de la glucosa.¿Pero que sucede cuando solo hay glucosa presente y no lactosa? Pues la presencia de glucosa inhibe la expresión del operón lac. En ausencia de lactosa, la proteína reguladora CAP se encuentra en su forma inactiva.La glucosa afecta la unión de la proteína reguladora CAP al ADN, lo que disminuye la transcripción de los genes relacionados con la metabolización de la lactosa. Esta regulación permite que las bacterias prioricen la utilización de glucosa cuando esta es la principal fuente disponible.En resumen el operón lac en bacterias es regulado tanto por la presencia de lactosa como por la disponibilidad de glucosa, coordinando así la expresión génica para adaptarse a las condiciones del ambiente. Esto permite a las bacterias maximizar la eficiencia.