最初的基督教对于爱和救恩的理解与我们在非正教会经常被展示的非常不同。首先：上帝就是爱（甚至是在他创造以前；他的爱不只是他向受造物的旨意的表达，或者仅仅是一个特性，相反的，上帝，就其本质而言，就在爱着）这乃是由于他是谁。在他不可知的本质中，爱乃是固有的。但是，爱既然必须要有与他者的关系，一位完美的、一所无缺的上帝怎会是爱呢？在宇宙被造以前上帝所爱的是谁这个问题藉着三位一体的正教信仰得到了解决。上帝被理解为不是一个绝对的统一体或单子，而是一个复合的统一体，父、子、圣灵的三位一体。神圣的三位一体的每一个位格都具有完全的神性，恒久的爱着另外两个位格。三位一体是一个爱的永恒联合，在宇宙被造以前就存在。这种对于上帝的爱的理解不同于非正教中占主导地位的理解，后者倾向于将爱视为上帝的一个被造的特性，对于他的存在或本质来说不是绝对必要的。对于恪守圣经的正教徒来说，上帝的爱是非被造的。爱，比其他任何的特质（比公义，怜悯，智慧，或能力）都更加独特的向我们传达着有关上帝是谁的某种必不可少的特质。上帝的爱在他的创造宇宙中得到彰显，他如此屈尊的创造了有真正自由意志的造物，即这些造物甚至可以选择拒绝他的爱。要创造一个能够对抗他的意志的宇宙，从某种程度来说，上帝已经收回了他的全能，就是说，克制自己不强行对他的造物施加控制。这种退后就留出了空间，使他那些拥有自由意志的造物因此能够不受强迫的回应他的爱。这一点为什么必不可少呢？强迫的爱，即一些加尔文主义的新教徒所谓的不可抗拒的恩典，并不是真正的爱，因为它不是自由给予的。