Se você quer ler a história da nação hebreia no Velho Testamento, deve ler os primeiros dezessete livros. Eles compõem uma linha do tempo histórica para a nação de Israel.Se quer ler a poesia de Israel, deve ler os próximos cinco livros do Velho Testamento. Se quer ler sobre as profecias de Israel, deve ler os últimos dezessete livros.Isso é um pouco simplificado, porque há alguma poesia nos Livros Históricos e alguma história nos Livros Proféticos, e assim por diante. O ponto é, no entanto, que cada um dos livros se encaixa em uma categoria primária. Se você mantém essa estrutura em mente, o Velho Testamento vai começar a tomar forma. Meu erro estava em assumir que todo o Velho Testamento era uma linha longa e inteira, que a história fluiria equilibrada e consistentemente de um livro para o seguinte até que todos terminassem. Agora sei que a linha histórica está contida nos primeiros dezessete livros.Dos dezessete Livros Históricos, onze são principais e seis são secundários. A história de Israel ê apresentada nos onze livros principais e repetida ou ampliada nos seis secundários. Os Livros Poéticos e Proféticos foram escritos durante o período que é narrado nos primeiros dezessete livros.Vamos dar uma olhada na linha de tempo histórica do Velho Testamento em forma de gráfico.{grafico}Como você pode ver, Jó foi escrito durante o período de tempo do Livro do Gênesis e os Salmos durante o tempo de 2º Samuel, enquanto os Provérbios, Eclesiastes e Cântico dos Cânticos foram escritos durante a época de Iº Reis, e aí por adiante.Para usar uma analogia, construímos um gráfico similar ao da história dos Estados Unidos. Imagine que você leu um livro com a principal linha histórica norte-americana, mostrando os maiores períodos da história. Alguns desses períodos poderiam estar associados com um grande poeta ou escritor e um filósofo importante. Os poetas/escritores corresponderiam aos poetas de Israel e os filósofos, aos profetas bíblicos.