A crítica à atuação da igreja e ao poder ao qual ela exercia desde o período medieval, são os principais argumentos utilizados pelos reformistas para justificar a reforma da doutrina pregada pela igreja católica. As Reformas não tiveram apenas um aspecto político de contestação ao poder do papa e ao clero em geral, muitas das divergências possuíam um teor teológico. Nem todos eram favoráveis aos ensinamentos oficiais da Igreja o que acabou levando a contestação da hierarquia católica, a contestação da hierarquia acabava por possibilitar aos fiéis a liberdade de desobedecer os ensinamentos oficiais sem a ameaça de ser castigado na vida após a morte.Quais as principais críticas?As principais críticas realizadas pelos reformistas eram a venda de indulgências, que era a concessão da absolvição dos pecados a quem comprasse, bem como a simonia que era o comércio de objetos considerados sagrados, como as relíquias de santos. Além disso, as práticas litúrgicas e de rituais pela igreja católica associada a insatisfação com a autoridade papal que era vista até então como incontestável e infalível em questões de fé e moral acabaram se tornado alvos das críticas propostas pelos reformistas.