O café começou a ser cultivado e comercializado no Iêmen, no século XV, onde era chamado de kahwah ou cahue, que significa força. De lá, ele se espalhou para o Egito, a Turquia, a Pérsia e outros países do Oriente Médio. Nas cafeterias, as pessoas se reuniam para beber, conversar, jogar e ouvir música. O café era considerado uma bebida sagrada e proibida para os não-muçulmanos, mas os europeus não demoraram a conhecer o café, que chegou ao continente no século XVI, através dos comerciantes venezianos. A princípio, ele foi recebido com desconfiança e resistência, sendo chamado de vinho do diabo pelos cristãos. Mas o papa Clemente VIII provou e aprovou a bebida, dizendo que era uma pena deixá-la para os infiéis. Assim, ele abençoou o café e o tornou popular entre os católicos.