Como jogador, foi um camisa 10 clássico e é considerado um dos maiores de todos os tempos.[1] Zidane é considerado o maior jogador da história do futebol francês, sendo frequentemente comparado ao seu compatriota Michel Platini. Durante sua carreira, defendeu equipes como Juventus e Real Madrid, estando presente também, na fase mais vitoriosa da história da Seleção Francesa, que conquistou a primeira Copa do Mundo FIFA de 1998 e o segundo título da Eurocopa de sua história (a outra fora conquistada na época de Platini). De fato, personificou a subida dos Bleus, até então vistos como uma força média, para o escalão das grandes seleções,[2] em uma mudança que chegou a ser vista como uma Queda da Bastilha desportiva.[3]Não se notabilizou tanto pela quantidade de gols:[4] Zidane era um jogador mais caracterizado pelo excelente domínio e controle de bola, as passadas largas, a precisão nos passes e nos lançamentos, além da habilidade para driblar apenas quando necessário.[5] No final do século XX, era descrito como um craque das antigas,[5] gostava de jogar de forma solidária, fazendo os companheiros brilharem,[5] ditando o ritmo da equipe ao preparar as jogadas e distribuir assistências.Ainda assim, a vitória francesa na final da Copa do Mundo FIFA de 1998 se deve a dois gols seus.[6] Reconhecido por brilhar em jogos decisivos, embora não deixasse a desejar em partidas de menor valor,[2] está junto de Pelé, Vavá, Paul Breitner e Kylian Mbappé entre aqueles que marcaram gols em duas finais de Copa, ao fazer outro na final de 2006.[7]Conquistou diversos títulos durante a sua carreira como jogador, além de ganhar também diversos prêmios individuais, incluindo três vezes o de Melhor Jogador do Mundo pela FIFA (ocupando o segundo lugar com mais galardões individuais, ao lado do seu ex-companheiro de time, o brasileiro Ronaldo). Numa lista publicada em 1999 pela revista World Soccer, Zidane surge na vigésima oitava posição,