Quem governava a França nesse período era o rei Carlos IX, mas como era uma pessoa de pulso fraco quem realmente exercia o poder era sua mãe Catarina de Médici. A rainha via com preocupação o crescimento do número de huguenotes na França e para neutralizar a influência política desse grupo ela arquiteta um plano que consistia no casamento de sua filha Margarida Valois, princesa da França e Henrique, rei de Navarra e chefe da dinastia dos huguenotes.Milhares de protestantes foram convidados para o casamento que aconteceria às margens do rio Sena, esse convite nada mais era do que uma tentativa de mostrar a sociedade o falso desejo da rainha em pacificar as relações entre huguenotes e católicos através da permissão do casamento de sua filha católica com um protestante.O casamento entre Margarida Valois e Henrique de Navarra não poderia ser celebrado no interior da Catedral de Notre Dame, visto que o noivo não era católico. Assim foi construído um altar sobre o rio Sena onde o casamento foi realizado.O rei Carlos IX tinha como um dos seus conselheiros o líder dos huguenotes o almirante Coligny, essa proximidade gerava preocupação em Catarina de Médici, ela temia que o chefe dos protestantes franceses influenciasse o seu filho. A partir dai a rainha começa a colocar em prática o seu plano de eliminar os huguenotes, Coligny sofre um atentado planejado por Catarina, no entanto ela diz ao rei que o incidente foi liderado por católicos e que a vítima apesar de ter sofrido apenas ferimentos leves estaria esperando o momento certo para se vingar da população católica.A noite de São BartolomeuCarlos IX manipulado pela mãe autorizou no dia 24 de agosto de 1562 a perseguição e morte a todos os huguenotes do território francês, inclusive ordenou a morte de Coligny que foi torturado e morto com requintes de crueldade.O episódio de perseguição e morte aos huguenotes se prolongaria por vários meses, a matança ficaria conhecida na história como O Massacre de São Bartolomeu ou A Noite de São Bartolomeu.